แม้ว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่จะเหมือนกันหมด แต่สายพันธุ์ที่แตกต่างกันก็มีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันซึ่งทำให้เข้าใจและต่อสู้ได้ยาก มีสี่ประเภทหลัก: ประเภท A, B และ C สองประเภทแรกเป็นประเภทที่พบบ่อยที่สุดและนำไปสู่การเจ็บป่วยที่รุนแรงที่สุด สองคนสุดท้ายนั้นหายากและมีผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนเพียงเล็กน้อย นี่เป็นไวรัสไข้หวัดใหญ่เพียงชนิดเดียวที่ทำให้เกิดโรคร้ายแรง ประเภทที่สามและสี่ไม่เป็นอันตราย แต่ก็ยังเป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์
ไวรัสไข้หวัดใหญ่มีหลายสายพันธุ์และชนิดย่อย ในแต่ละปี มีสายพันธุ์ใหม่ที่ยากต่อการต่อสู้มากขึ้น ไวรัสชนิดใหม่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ทันกับการเปลี่ยนแปลง ดังนั้น จึงจำเป็นต้องใช้วัคซีนที่แตกต่างกัน ในแต่ละฤดูกาล ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าประเภทใดจะพบบ่อยที่สุดและจะสร้างความเสียหายมากที่สุด ไวรัสไข้หวัดใหญ่มีหลายสายพันธุ์ และวัคซีนได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันสิ่งเหล่านี้ ไวรัสไข้หวัดใหญ่แต่ละสายพันธุ์มีลายเซ็นแอนติเจนของตัวเอง ซึ่งส่งผลต่อความรุนแรงของการเจ็บป่วย
โดยทั่วไปแล้ว ไข้หวัดใหญ่ 3 ชนิดทำให้เกิดอาการคล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม ชนิดย่อย A มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงสูงต่อการเสียชีวิตหรือการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในเด็กและผู้สูงอายุ การศึกษาก่อนหน้านี้ระบุว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ A รุนแรงกว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ B แต่ผลการศึกษาล่าสุดในผู้ใหญ่ที่มีทั้งสองสายพันธุ์แสดงให้เห็นว่าไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่สายพันธุ์เหล่านี้ทำให้เกิดโรคระบบทางเดินหายใจ ไข้หวัดใหญ่ A มีความเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตมากขึ้น
ไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A ทั้งสองชนิดแบ่งออกเป็นชนิดย่อย พวกมันขึ้นอยู่กับการรวมกันของโปรตีนสองตัวบนพื้นผิวของไวรัส พบได้บ่อยในมนุษย์และสุนัข H3N2 ถูกตรวจพบเมื่อเร็วๆ นี้ในชิคาโกและฟลอริดา และก่อให้เกิดโรคในวงกว้าง ชนิดย่อยของไข้หวัดใหญ่ A แบ่งออกเป็นสายพันธุ์เพิ่มเติม Subtype B มักจะรุนแรงกว่าและไม่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชากรอย่างมีนัยสำคัญ
ไวรัสไข้หวัดใหญ่สามารถทำให้เกิดอาการป่วยได้หลายระดับ ผู้ติดเชื้ออาจมีอาการเล็กน้อยหรือรุนแรงกว่านั้น ทางที่ดีควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับไวรัสไข้หวัดใหญ่ด้วยไวรัสไข้หวัดใหญ่ ผู้ที่อ่อนแอควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้ป่วยพบแพทย์โดยเร็วที่สุดและไปที่motherandcare.in.th เพื่อการรักษาไข้หวัดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ไข้หวัด 2 ชนิดแรกเป็นไข้หวัดที่พบได้บ่อยที่สุดในคนทั่วไป ทั้งสามประเภทมีอาการต่างกัน แต่ไข้หวัดใหญ่ A มีแอนติบอดีตัวพิมพ์ใหญ่ที่ทำให้ไวรัสมีความก้าวร้าวมากขึ้น
ประเภท B นั้นไม่ธรรมดาเหมือนประเภท A และเป็นอันตรายที่สุดในสามประเภท เป็นโรคที่พบได้บ่อยที่สุดและมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 200,000 รายในแต่ละปี นอกจาก A และ B แล้ว ยังมีไวรัสไข้หวัดใหญ่อีก 3 ชนิดที่รู้จักกันในชื่อ C ซึ่งก่อให้เกิดโรคระบบทางเดินหายใจที่ไม่รุนแรงและไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพของประชาชน แต่ไม่ได้ทำให้เกิดโรคระบาด ไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์เดียวที่เป็นเพชฌฆาตแน่นอนคือไข้หวัดใหญ่บี
ประเภท A และ B เป็นโรคที่พบได้บ่อยและติดต่อได้มากที่สุด พวกเขานำไปสู่อัตราการเสียชีวิตและการรักษาในโรงพยาบาลสูงสุด เนื่องจากผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชน สิ่งเหล่านี้จึงเป็นประเภท A และ B ที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขมักตกเป็นเป้าหมายมากที่สุด ในขณะที่ประเภท C พบได้น้อยกว่า แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดอาการใด ๆ แต่อาจทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยเล็กน้อยได้ ไข้หวัดใหญ่ชนิดนี้ไม่มีอันตราย มันมักจะจำกัดตัวเอง คนส่วนใหญ่ที่สัมผัสเชื้อไข้หวัดใหญ่จะมีอาการเจ็บป่วยเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจเพียงเล็กน้อย ในขณะที่ผู้ที่มีอาการรุนแรงอาจมีอาการแทรกซ้อนที่รุนแรงกว่า
นอกจากไข้หวัดใหญ่ A และ B แล้ว ยังมีไข้หวัดใหญ่อีก 2 ชนิด อันดับแรก ไข้หวัดใหญ่ชนิด A ส่วนใหญ่พบในคน ในขณะที่ไข้หวัดใหญ่ชนิด B พบได้บ่อยในแมวน้ำฮาร์เบอร์ ในขณะที่ประเภท A และ B เป็นอันตรายถึงชีวิตทั้งคู่ แต่ก็สามารถส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ได้แตกต่างกัน ไข้หวัดไม่เหมือนกับในคนเสมอไป และมีการติดเชื้อหลายประเภท ชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดคือชนิด A และชนิด B ชนิดหลังเป็นชนิดที่แพร่เชื้อได้มากที่สุดในสามชนิดและเป็นไวรัสที่อาจถึงตายได้
ชนิดที่สองคือไข้หวัดใหญ่ชนิดบี ไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิดเอมีหลายสายพันธุ์ สายพันธุ์ H3N2 ในฟลอริดาได้แพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกาและชิคาโก ทั้งสองชนิดเป็นโรคทางเดินหายใจที่รุนแรง แต่ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ การติดเชื้อประเภทนี้พบได้น้อยในมนุษย์ ไวรัสที่สร้าง neuraminidase นั้นอันตรายถึงชีวิตมากกว่า ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในการระบุไวรัสคือการมองหาไวรัสที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสายพันธุ์เฉพาะ